众所周知，激光粒度仪是一种光学的测量仪器，激光器、探测器是其中重要的构成，是重要的光学元件。当前，激光器类型有两种：一种为上世纪60年代应用的气体激光器---氦氖激光，一种是自上世纪80年代开始发展，至今技术上不断突破的固体激光器。
　　
　　随着时代的发展、技术的进步，激光粒度仪中的光学元件会不断地被含有更技术含量的、更有前景的元件替代，如果以固化的思维来判断事物，一定有失偏颇。也就是说，当年大家认为好的东西，到今天可能已经大大落后了，技术进步了，我们的认识就必须跟进。
　　
　　以下是探讨激光粒度仪当中“激光器”的类型、发展及特点，以期给予选购激光粒度仪的人士提供一点有效的帮助。
　　
　　与He-Ne激光器相比半导体激光器的优点和缺点
　　
　　半导体激光器又称激光二极管（LD），是二十世纪八十年代半导体物理发展的新成果之一。导体激光器的优点是体积小、重量轻、可靠性高、使用寿命长、功耗低，此外半导体激光器是采用低电压恒流供电方式，电源故障率低、使用安全，维修成本低等。因此应用领域日益扩大。目前，半导体激光器的使用数量居所有激光器之首，某些重要的应用领域过去常用的其他激光器，已逐渐为半导体激光器所取代。它的应用领域包括光存储、激光打印、激光照排、激光测距、条码扫描、工业探测、测试测量仪器、激光显示、医疗仪器、军事、安防、野外探测、建筑类扫平及标线类仪器、激光水平尺及各种标线定位等。
　　
　　以前半导体激光器的缺点是激光性能受温度影响大，光束的发散角较大（一般在几度到20度之间），所以在方向性、单色性和相干性等方面较差。但随着科学技术的迅速发展，目前半导体激光器的的性能已经达到很高的水平，而且光束质量也有了很大的提高。以半导体激光器为核心的半导体光电子技术在21世纪的信息社会中将取得更大的进展，发挥更大的作用。
　　
　　在气体激光器中，常见的是氦氖激光器。1960年在美国贝尔实验室里由伊朗物理学家贾万制成的。由于氦氖激光器发出的光束方向性和单色性好，光束发散角小，可以连续工作，所以这种激光器的应用领域也很广泛，是应用领域多的激光器之一，主要用在全息照相的精密测量、准直定位上。
　　
　　He-Ne激光器的缺点是体积大，启动和运行电压高，电源复杂，维修成本高。